ELEVATE CHICAGO DANCE 2022

2021 PRODUCTION RESIDENCY 

Ivelisse “Bombera de Corazón” Diaz was born and raised in Humboldt Park. With 27+ years of learning and continued studies, Ivelisse has become a well-known Afro-Puerto Rican dance creator, vocalist, and leader within the Bomba community. Bomba Is Puerto Rico’s oldest musical expression developed during the 18th century by the island’s African descendants. Ivelisse is a co-founding member of Bomba con Buya and has traveled with the group and as a soloist to Ghana, Puerto Rico, Cuba, Mexico, California, and New York. She is Director/Founder of La Escuelita Bombera de Corazón Bomba school (established in 2009). In 2019 Ivelisse was a Musical Consultant and lead vocalist for Nickelodeon’s cartoon series Santiago of the Seas, and she received the 3Arts Award.

One of the least documented elements of Bomba in the Diaspora is the Bomba dancing vocabulary, both staged or improvisational, informed by diverse environmental and mostly urban intersectionalities also rooted in African traditions. Seen through the lens of local Bomba dancers but also drummers, Ivelisse’s extensive vocabulary in Bomba includes some traits of Chicago footwork and dance movements that influenced the urban dance scene. It is, in a nutshell, the conversation of resistance that Ivelisse proposes encompassing not only movement but voice and the rhythms of the Diaspora. Her dance language is as deliberate, as it is intentional, holistic and communal. Documenting her journey through this residency also includes documenting four centuries of history of  our community, its anti-colonial efforts, and its efforts towards self-determination and resistance.

Celebrating its 50th anniversary in 2021, Segundo Ruiz Belvis Cultural Center (SRBCC) is the longest-standing Latino cultural center in Chicago. Established in 1971, it was named in honor of Segundo Ruiz Belvis, a Puerto Rican patriot and member of a secret abolitionist society that freed slave children under Spanish rule. In that spirit, SRBCC realizes its mission to preserve and promote appreciation of the culture and arts of Puerto Rico and Latin America, with a unique emphasis on its African heritage. As a Cultural Center, Segundo Ruiz Belvis commits to celebrate, align and make visible Puerto Rico’s African ancestry with artists such as Ivelisse, a Chicago-grown Puerto Rican whose development began at the center over 25 years ago.

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Ivelisse “Bombera de Corazón” Díaz nació y se crió en Humboldt Park. Con más de 27 años de aprendizaje y educación continua, Ivelisse se ha convertido en una conocida creadora de danza afropuertorriqueña, vocalista y líder dentro de la comunidad de Bomba. La bomba es la expresión musical más antigua de Puerto Rico, desarrollada durante el siglo 18 por los descendientes africanos en la isla. Ivelisse es miembro cofundador de Bomba con Buya y ha viajado con el grupo y como solista a Ghana, Puerto Rico, Cuba, México, California y Nueva York. Es directora y fundadora de La Escuelita Bombera de Corazón Bomba (establecida en 2009). En el 2019, Ivelisse fungió como asesora musical y vocalista principal para la serie de dibujos animados de Nickelodeon, Santiago of the Seas, y fue galardonada con el 3Arts Award.

Uno de los elementos menos documentados de la bomba en la diáspora es el vocabulario del baile de la bomba, tanto lo montado como lo improvisado, informado por una diversidad de interseccionalidades ambientales y mayormente urbanas, arraigado también en las tradiciones africanas. Visto desde la perspectiva de bailarines y percusionistas de Bomba locales, el extenso vocabulario del lenguaje de la bomba que posee Ivelisse incluye algunos rasgos del juego de pies y movimientos de danza típicos de Chicago que influyeron en la escena del baile urbano. En pocas palabras, se trata de la conversación de resistencia que propone Ivelisse, que abarca no tan solo los movimientos, sino también las voces y los ritmos de la diáspora. Su lenguaje de danza es tan deliberado como intencional, holístico y comunal. La documentación de su evolución a través de esta residencia también incluye la documentación de cuatro siglos de historia de nuestra comunidad, sus esfuerzos anticoloniales y sus esfuerzos hacia la autodeterminación y la resistencia.

El Centro Cultural Segundo Ruiz Belvis (SRBCC, por sus siglas en inglés), que celebra su quincuagésimo aniversario este año, es el centro cultural latino de mayor trayectoria en Chicago. Establecido en el 1971, fue nombrado en honor a Segundo Ruiz Belvis, un patriota puertorriqueño y miembro de una sociedad abolicionista secreta que liberó a niños esclavos bajo dominio español. Es con ese espíritu que el SRBCC realiza su misión de preservar y promover la apreciación de la cultura y las artes de Puerto Rico y América Latina, con un énfasis particular en su patrimonio africano. Como centro cultural, Segundo Ruiz Belvis se compromete a celebrar, alinear y hacer visible la ascendencia africana de Puerto Rico a través de artistas como Ivelisse, una puertorriqueña criada en Chicago cuyo desarrollo comenzó en el centro hace más de 25 años.